2026 美加墨世界杯 1/16 决赛巴西 2-1 逆转绝杀日本，赛后库尼亚对日本球员盐贝健人比出数字五的手势引发热议，赛后媒体采访中他完整解释了自己这一举动背后的想法。
矛盾根源来自赛前采访，日本前锋盐贝健人谈及巴西时表示，大众印象里内马尔巅峰已过，如今巴西早已不复往日强势。这番表态传到巴西队内，让全队都感到遭到冒犯，队长马尔基尼奥斯也曾直言，能从盐贝健人的发言里感受到傲慢。
库尼亚首先表态自己十分认可日本足球的发展与实力，平日里也清楚和日本交手难度极大，内心始终保有尊重。但盐贝健人这番不了解巴西底蕴的发言，让他觉得必须做出回应。他称巴西全队始终低调谦逊，不会主动轻视任何对手，可也绝不允许他人随意贬低自己的国家队。
在他看来，借此机会让盐贝健人摆正心态、认清差距并非坏事，希望这名日本球员日后发言能更加沉稳，明白自己评价的是一支怎样的队伍。库尼亚坦言，做出手势并非为制造网络表情包，纯粹是针对赛前的冒犯言论予以回击。
他补充道，巴西球衣承载着厚重的冠军历史，每一名球员都深知这份荣誉来之不易。若是本国球员、球迷客观点评球队，大家都能坦然接纳；但来自外界的片面否定，会让所有巴西人团结起来予以反驳。赛前双方言论摩擦，也让本场对决从一开始就充满火药味。
